ยักษ์ ราศีธนู A* ปรากฏเป็นเงาจางๆ ล้อมรอบด้วยวัตถุ สล็อตแตกง่าย เรืองแสงมีการเพิ่มแกลเลอรีภาพเหมือนใหม่ของนักดาราศาสตร์เกี่ยวกับหลุมดำ นักดาราศาสตร์ประกาศเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคมว่า ในที่สุดพวกเขาก็ได้รวมภาพของหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางดาราจักรของเราแล้ว
Feryal Özel นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนกล่าวว่า “ภาพนี้แสดงให้เห็นวงแหวนสว่างรอบความมืด ซึ่งเป็นสัญญาณบอกเล่าของเงาของหลุมดำ”
หลุมดำที่เรียกว่า Sagittarius A* ปรากฏเป็นเงาจางๆ ท่ามกลางวัสดุเรืองแสงที่ล้อมรอบ
ภาพเผยให้เห็นบริเวณที่ปั่นป่วนและบิดเบี้ยวรอบๆ หลุมดำทันทีในรายละเอียดใหม่ ผลการวิจัยยังเผยแพร่ในวันที่ 12 พฤษภาคมในการศึกษา 6 ชิ้นในAstrophysical Journal Letters
เครือข่ายกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่แผ่กระจายไปทั่วดาวเคราะห์ หรือที่เรียกว่ากล้องโทรทรรศน์ขอบฟ้าเหตุการณ์ (Event Horizon Telescope) ได้ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างภาพยักษ์ของทางช้างเผือกที่ทุกคนรอคอย เมื่อสามปีที่แล้ว ทีมเดียวกันได้เผยแพร่ภาพหลุมดำมวลมหาศาลที่ไม่เคยมีมาก่อน ( SN: 4/10/19 ) วัตถุนั้นตั้งอยู่ใจกลางดาราจักร M87 ห่างจากโลกประมาณ 55 ล้านปีแสง
แต่ราศีธนู A* หรือ Sgr A* เรียกสั้นๆ ว่า “หลุมดำของมนุษยชาติ” นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Sera Markoff แห่งมหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัม และสมาชิกคนหนึ่งของความร่วมมือ EHT กล่าว
หลุมดำขนาดยักษ์ที่อยู่ห่างออกไป 27,000 ปีแสง คือหลุมดำขนาดยักษ์ที่อยู่ใกล้โลกที่สุด ความใกล้ชิดนั้นหมายความว่า Sgr A* เป็นหลุมดำมวลมหาศาลที่มีการศึกษามากที่สุดในจักรวาล ทว่า Sgr A* และคนอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันยังคงเป็นวัตถุลึกลับที่สุดเท่าที่เคยพบมา
นั่นเป็นเพราะเช่นเดียวกับหลุมดำทั้งหมด Sgr A* เป็นวัตถุที่มีความหนาแน่นมากจนแรงโน้มถ่วงไม่ปล่อยให้แสงเล็ดลอดออกไป นักฟิสิกส์ Lena Murchikova จากสถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูงในพรินซ์ตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ กล่าวว่า หลุมดำเป็น “ผู้รักษาความลับตามธรรมชาติตามธรรมชาติ” ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีม EHT กล่าว แรงโน้มถ่วงของพวกมันดักแสงที่ตกอยู่ภายในเส้นขอบที่เรียกว่าขอบฟ้าเหตุการณ์ ภาพของ EHT เกี่ยวกับ Sgr A* และกระโปรงหลุมดำ M87 จนถึงขอบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
Sgr A* กินวัสดุร้อนที่ผลักออกจากดาวมวลมากที่ใจกลางกาแลคซี ก๊าซนั้นที่ดึงเข้าหา Sgr A* ด้วยแรงดึงดูดของมัน จะไหลเข้าสู่จานทรงกลมที่มีวัตถุเรืองแสงอยู่รอบๆ ซึ่งเรียกว่าจานเพิ่มกำลัง ดิสก์ ดวงดาว และฟองอากาศด้านนอกของแสงเอ็กซ์เรย์ “เปรียบเสมือนระบบนิเวศ” แดริล แฮกการ์ด นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแมคกิลล์ในมอนทรีออล และสมาชิกคนหนึ่งของความร่วมมือ EHT กล่าว “พวกมันถูกผูกเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์”
ดิสก์สะสมกำลังนั้นเป็นจุดที่การกระทำ
ในขณะที่ก๊าซเคลื่อนที่ภายในสนามแม่เหล็กที่มีกำลังมหาศาล – นักดาราศาสตร์ต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการทำงานของดิสก์
เช่นเดียวกับหลุมดำมวลมหาศาลส่วนใหญ่ Sgr A* นั้นเงียบและเป็นลม ( SN: 6/5/19 ) หลุมดำกินเพียงไม่กี่ชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ป้อนโดยดิสก์สะสม เม็ก เออร์รี นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเยล กล่าวว่า “มันมักจะเป็นปริศนาอยู่เสมอว่าทำไมมันจึงเลือนลางเหลือเกิน” ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือ EHT กล่าว หลุมดำของ M87 เปรียบได้กับสัตว์ประหลาดที่กินวัตถุใกล้เคียงและยิงเครื่องบินไอพ่นขนาดมหึมาที่ทรงพลัง ( SN: 11/10/21 ) แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า Sgr A* ไม่ได้ผลิตแสง นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ได้เห็นบริเวณดังกล่าวสว่างไสวด้วยคลื่นวิทยุกระวนกระวายใจในอินฟราเรดและเรอในรังสีเอกซ์
อันที่จริง ดิสก์สะสมรอบ Sgr A* ดูเหมือนจะสั่นไหวและเคี่ยวอยู่ตลอดเวลา ความแปรปรวนนี้ การกะพริบตลอดเวลา เปรียบเสมือนฟองคลื่นที่อยู่เหนือคลื่นทะเล Markoff กล่าว “และเราเห็นฟองนี้ที่ออกมาจากกิจกรรมทั้งหมดนี้ และเรากำลังพยายามทำความเข้าใจคลื่นที่อยู่ใต้ฟอง”
เธอเสริมว่าคำถามใหญ่คือว่านักดาราศาสตร์จะสามารถเห็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปในคลื่นเหล่านั้นด้วย EHT หรือไม่ ในงานใหม่ พวกเขาได้เห็นคำใบ้ของการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นที่อยู่ใต้ฟองสบู่ แต่การวิเคราะห์ฉบับสมบูรณ์ยังคงดำเนินต่อไป
การรวมข้อมูลประมาณ 3.5 เพตะไบต์หรือเทียบเท่ากับวิดีโอ TikTok ประมาณ 100 ล้านวิดีโอที่ถ่ายในเดือนเมษายน 2017 นักวิจัยสามารถเริ่มรวมภาพเข้าด้วยกันได้ ทีมงาน EHT ต้องใช้เวลาทำงานหลายปี การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อน และการสังเกตการณ์แสงประเภทต่างๆ จากกล้องโทรทรรศน์อื่นๆ เพื่อล้อเลียนภาพจากข้อมูลที่สับสนในตอนแรก
ข้อมูล “ความยาวคลื่นหลายช่วง” เหล่านั้นจากกล้องโทรทรรศน์อื่นๆ มีความสำคัญต่อการประกอบภาพ นักทฤษฎี Gibwa Musoke แห่งมหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัมกล่าวว่า “การดูสิ่งเหล่านี้พร้อมกันและเมื่อรวมกันทั้งหมดจะทำให้ได้ภาพที่สมบูรณ์”
ความแปรปรวนของ Sgr A* การเคี่ยวคงที่ ทำให้การวิเคราะห์ซับซ้อนเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของหลุมดำในช่วงเวลาเพียงไม่กี่นาที และเปลี่ยนแปลงไปในขณะที่นักวิจัยกำลังสร้างภาพ นักดาราศาสตร์ José L. Gómez จาก Instituto de Astrofísica de Andalucía ในเมืองกรานาดา ประเทศสเปน กล่าวว่า “มันเหมือนกับการพยายามถ่ายภาพเด็กที่กำลังวิ่งในตอนกลางคืนให้ชัดเจน” M87 วิเคราะห์ได้ง่ายกว่าเพราะมีการเปลี่ยนแปลงตลอดหลายสัปดาห์ สล็อตแตกง่าย
